Valeurs de la civilisation occidentale

La civilisation occidentale est essentiellement Européenne, avec son extension outre-Atlantique, en Amérique du Nord. Fondamentalement rationnelle, elle se caractérise par son rayonnement mondial, par le développement du commerce sur toutes les mers du monde débuté au XVe siècle. Les valeurs qu’elle défend puise ses sources dans la civilisation Greco-romaine, puis seront portées par le Christianisme. Celle qui la distingue le plus des autres grandes civilisations du monde est celle de la liberté individuelle.

En dehors de l'Occident, la liberté est en effet une valeur loin d'être revendiquée, face à d'autres valeurs considérées comme d’une plus grande importance telles que l'honneur, la gloire, la piété ou l'harmonie avec la nature.

Dans les caractéristiques communes aux nations occidentales, on peut citer :

• Des racines linguistiques et culturelles indo-européennes communes
• Des institutions politiques démocratiques (élections tenues régulièrement, stabilité des institutions...) ;
• Un système juridique basé sur l'État de droit (présomption d'innocence, plaidoirie ou non de culpabilité, jugement par un juge et/ou un jury, etc.) où la jurisprudence est très importante ;
• Une séparation de l'Église et de l'État (principe de laïcité) ;
• Une organisation économique capitaliste.

Derrière cette apparente unité, une multitude de cultures se rassemblent en trois grandes mentalités : la Latine, la Germanique et la Slave.