Il n’est pas établi que toutes les langues du monde aient la même origine, la même langue mère. Les hiérarchisations proposées par les spécialistes est dons sujette à controverse, surtout lorsque l’on remonte vers une racine hypothétique trop ancienne. Les éventuelles filiations auraient eu lieu il y a quelques milliers d’années, voire dizaine de millier et les traces ne sont pas identifiables.
Il est cependant possible pour les linguistes, de réunir des langues en familles selon la structure de la langue, la construction des mots (Morphologie), les modes d’élocution (Phonétique et Phonologie), l’histoire de leurs évolutions lorsqu’elles sont connues, ainsi que des facteurs ethnologiques, politique…
Il en résulte une classification en une vingtaine de macro familles dont les plus usuelles sont les familles des langues :
• Dravidienne
• Ouralo-altaïque
• Indo-européenne
• Sino Thaï (Sino tibétaine + Austro asiatique)
• Austronésienne
• Papoue et australienne
• Chamato sémitique
• Nigéro-congolaise
• Bantoue
• Amérindienne
Les spécialistes utilisent des catalogues qui comportent 150 à 400 familles.
" La classification des langues n’a pas de vérité absolue. Trop de disparités existent sur les critères à prendre en compte. (Existance d’un système de signes linguistiques, vocaux, graphiques ou gestuels, permetant la communication entre les individus).
Bon nombre de langues n’ont pas d’expression écrite. On en dénombre tout au plus 200 qui en possède une sur plus de 7000 langues existantes ce qui ne facilite pas les études historiques.
Une classification selon les seuls critères linguistiques ne met pas non plus en évidence les importances relatives des langues dans leurs utilisations. Il faut compter aussi sur :