Les Azéris (le peuple)

Les Azeris, ou Azerbaïdjanais, sont un peuple turcique du Caucase du Sud, principalement établi en Azerbaïdjan et dans le nord-ouest de l’Iran. Ils constituent la population majoritaire de l’État d’Azerbaïdjan, mais une part très importante de la population azérie vit également en Iran, où ils forment l’une des principales minorités du pays. On estime d’ailleurs que le nombre d’Azéris en Iran est comparable, voire supérieur, à celui de la république d’Azerbaïdjan.

Le nombre total des Azéris (Azerbaïdjanais) est estimé à environ 30 à 35 millions de personnes dans le monde répartie en :

• Azerbaïdjan : ≈ 10 à 10,5 millions. (Ils représentent environ 90 % de la population du pays.)
• Iran : ≈ 15 à 20 millions. (principalement dans le nord-ouest : Azerbaïdjan iranien, Tabriz, Ardabil)
• Russie : ≈ 1 à 2 millions
• Turquie : ≈ 500 000 à 1 million
• Diaspora plus réduite : Europe, États-Unis, Géorgie.

Les Azeris appartiennent à la grande famille des peuples turciques, comme les Turcs d’Anatolie. Leur langue, l’azéri, est très proche du turc moderne. Cependant, leur culture a été profondément influencée par l’héritage persan, par l’histoire caucasienne et par la période soviétique. Cette combinaison d’influences explique une identité originale, à la croisée du monde turc, iranien et caucasien.

Sur le plan religieux, la majorité des Azeris sont musulmans chiites, ce qui les rapproche confessionnellement de l’Iran. Toutefois, l’Azerbaïdjan contemporain est un État officiellement laïc, héritier de l’organisation politique soviétique. La religion, bien que présente dans la société, joue un rôle moins central dans la vie publique que dans d’autres pays de la région.

L’histoire récente des Azeris est marquée par le conflit avec l’Arménie autour du Haut-Karabakh, territoire disputé depuis la fin de l’Union soviétique. Ce conflit a profondément influencé la politique, l’identité nationale et les relations régionales de l’Azerbaïdjan.

Aujourd’hui, les Azeris occupent une position stratégique dans le Caucase du Sud, entre la Russie, la Turquie et l’Iran, dans une région riche en ressources énergétiques et au cœur d’importants enjeux géopolitiques