Les « religions dites primitives » se définissent globalement comme les religions de ceux qui pratiquent des traditions transmises oralement par opposition aux transmissions écrites (le livre) des « grandes » religions : Chrétiens, Musulmans, Bouddhistes, Hindouistes, Confucianistes)
Derrière le terme d’animisme, des classifications sont proposées par les sociologues selon différents schèmes mentaux (idées, concepts ontologiques):
Le chamanisme, le fétichisme, le polythéisme sont des termes qui ne caractérisent que des formes d’une expression religieuse.
Le culte des ancêtres, quand a lui, est pratiqué par des peuples sans dieux transcendants
Derrière ces quatre grands concepts, un certain nombre de pratiques associées existent selon la géographie ou les cultures propres des populations qui s’y réfèrent. C’est le cas du Chamanisme en Asie, du Vaudou en Afrique ou des formes d’expressions comme le Mana en Polynésie, le fétichisme, ou différente formes de polythéismes. Ce sont des formes particulières d’une expression religieuse plus générale
D’autres pratiques relèvent du culte des ancêtres, sans dieux transcendants, et sont l’apanage de nombreux peuples différents.
Les « grandes religions » qu’il est courant d’opposer aux « religions primitives », se caractérisent par une forme de croyance et de transcendance que l'on ne retrouve pas dans l'animisme. Le « transcendantal » est ce qui est au-delà, ce qui dépasse, surpasse, en étant d'un tout autre ordre.
La ségrégation entre « grande » et « primitives n’est plus de mise dans une vision de moins en moins ethnocentrique occidentale.
(*) Philippe Descola, dans une vision globalisante voire universaliste, a redéfini l'animisme dans un ouvrage remarqué Par-delà nature et culture
Les analyses géopolitiques se basent les études des interactions entre le politique et le territoire, les rivalités ou les tensions qui trouvent leur origine ou leur développement sur le territoire, l’analyse des rapports de forces entre divers acteurs sur un espace plus ou moins défini.
Exemple parmi d'autres : Le développement de la culture industrielle du thé en Asie a eu des conséquences importantes dans les relations géopolitiques mondiales
La géopolitique, se doit d'utiliser l'ensemble des connaissances liées à la géographie (géographie physique, mais aussi la géographie humaine dans toutes ses composantes sociales, économiques, culturelles, sanitaires, les matières premières et les flux de ressources), mais aussi utiliser l'histoire, la science politique, etc.
Les sociétés sont aussi des sous-ensembles de civilisations qui évoluent plus rapidement que ces dernières (société de consommation, société industrielle..)
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