La région de la Birmanie a une histoire ancienne, remontant à plusieurs milliers d'années. Les premiers royaumes et cités-États sont apparus dans la vallée de l'Irrawaddy autour du 2e siècle avant J.-C.
Ce sont les descendants des tribus de langue tibéto-birmane venues des montagnes du nord de l'Inde et du Yunnan, qui se sont établis dans la plaine centrale au début du 9ième siècle, après que le royaume Pyu ait été détruit par l'hégémonie de Nanzhao. Ils étaient concentrés autour la petite colonie de Pagan, au bord du Fleuve Irrawaddy (À la moitié du 9ième siècle, Pagan était devenue la capitale d'un puissant royaume birman qui a rivalisé pour la suprématie avec le royaume Môn au sud et qui a finalement unifié le Myanmar.)
Le Royaume de Pagan (Bagan) a été un centre bouddhiste majeur, et plus tard, le Royaume de Taungoo (Toungoo) pris le relais aux 16e et 17e siècles.
La Birmanie est devenue une colonie britannique en 1886 après la Troisième Guerre anglo-birmane. Elle est restée sous le contrôle britannique jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Une minorité se définie dans un contexte, non de manière absolue. Elle peut être analysée par rapport à de la population d’une nation, d’une zone géographique, du point de vue des religions, des langues, de la culture ou de la race, de la couleur de peau, des liens de parenté…
L’appréciation en est variable selon le lieu et l’époque.
La supériorité du nombre est vue comme une hiérarchie, une supériorité de la majorité. Dans l’histoire il est peu d’exemple de minorités qui n’aient pas été marginalisées, persécutés, assimilés de force, voire physiquement éliminées.
La minorité ne l’est cependant pas toujours en nombre. Le colonisateur considéra souvent les indigènes comme des races inférieures.
La constitution des états nation moderne à souvent contribué à les révéler et à en aggraver le sort par rapport à la relative tolérance observée autrefois par les Empires. (Comme l’était les Ottomans ou les Austro-Hongrois par exemple)
La définition des minorités dépend des stratégies de la minorité elle-même, soit par son rôle géopolitique, économique, culturel. (Les juifs, les Arméniens,Touareg…)
Une minorité est aussi une catégorie sociale définie par discrimination : les homosexuels, les femmes, les gens du voyage.
Un pays est un territoire habité, constituant une entité géographique et humaine. « Pays » est moins précis et plus neutre qu’ « État »