Les hautes vallée Himalayennes

La région descend du plateau Tibétain par de hauts cols, jusqu’aux vallées supérieurs des rivières dévalant vers les régions  de moyenne montagne.

Le climat y est rude, en raison de la haute altitude et de la faiblesse des précipitations, arrêtées par les hauts sommets himalayens. Des hauts glaciers environnant, descendent des torrents souvent captés pour irriguer les champs pierreux. Surtout dans le nord-ouest, des lacs parsèment la bordure du plateau.

Le peuplement est peu important.  Les habitants d’origine tibétaine, vivent maigrement d’une agriculture qui ne subvient pas complètement à leurs besoins et doit être complétée par de l’élevage nomade et, mais de moins en moins, par du commerce caravanier (sel du plateau contre de mais par exemple).  

Ils furent sous la domination de nombreux petits royaumes débordant rarement très longtemps les quelques vallées autour de leur centre historique, comme le Ladakh, le Zanskar, le Gu ge, le Mustang, Le Sikkim,