C'est dans les moyennes montagnes que l'on rencontre la plus grande variété d'ethnies. Certaines sont descendues du Tibet, d'autre venue de la plaine du Gange ou de de l'ouest, quelques rares autochtones persistent dans les forets du sud de la région.
Les peuples sont presque tous organisés selon le système de Castes. C’est largement le cas des habitants des basses vallées centrales, comme Katmandou, Pokara et des vallées de l’ouest. Ceux qui habitent au pied du grand Himalaya, s’ils sont d’origine Tibétaine, se sont Hindouisés tout en en conservant des croyances ancestrales : les Gurung, les Duras,
Disséminés dans les forêts du sud des moyennes montagnes quelques peuplades autochtones maintiennent des traditions très anciennes comme les Chepang.
Les sociétés sont aussi des sous-ensembles de civilisations qui évoluent plus rapidement que ces dernières (société de consommation, société industrielle..)
Une minorité se définie dans un contexte, non de manière absolue. Elle peut être analysée par rapport à de la population d’une nation, d’une zone géographique, du point de vue des religions, des langues, de la culture ou de la race, de la couleur de peau, des liens de parenté…
L’appréciation en est variable selon le lieu et l’époque.
La supériorité du nombre est vue comme une hiérarchie, une supériorité de la majorité. Dans l’histoire il est peu d’exemple de minorités qui n’aient pas été marginalisées, persécutés, assimilés de force, voire physiquement éliminées.
La minorité ne l’est cependant pas toujours en nombre. Le colonisateur considéra souvent les indigènes comme des races inférieures.
La constitution des états nation moderne à souvent contribué à les révéler et à en aggraver le sort par rapport à la relative tolérance observée autrefois par les Empires. (Comme l’était les Ottomans ou les Austro-Hongrois par exemple)
La définition des minorités dépend des stratégies de la minorité elle-même, soit par son rôle géopolitique, économique, culturel. (Les juifs, les Arméniens,Touareg…)
Une minorité est aussi une catégorie sociale définie par discrimination : les homosexuels, les femmes, les gens du voyage.
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