Les épices ont fait le bonheur et les malheurs des Moluques, îles de l’est de l’Indonésie. Quels sont-ils ?

La noix de Muscade

Elle est originaire des îles de Banda au sud des Moluques. Il lui faut un environnement mi ombragé et un climat équatorial pas trop humide. La localisation du petit archipel d’une douzaine d’îles fut jalousement tenu secrète durant des siècles, procurant à leurs possesseurs une richesse convoitée.

La noix de muscade est l’amande contenue dans le noyau du fruit du muscadier, myristica fragrans, arbre tropical qui vit presque centenaire. Les feuilles du muscadier sont toujours vertes. Il fleurit toute l’année et donne des fruits au bout de cinq à huit ans.

En mûrissant, les jolis fruits jaunes de la grosseur d’un abricot s´ouvrent et laissent apparaître un gros noyau rouge vif. La résille de fibres rouges qui enveloppe la coque et sert à fabriquer le Macis. Il est aussi très parfumé mais son goût est plus amer que celui de la noix. Il était autrefois très utilisé pour conserver les viandes.

Clou de Girofle

Le giroflier est originaire de l'archipel des Moluques du Nord.

Les fleurs à quatre pétales blanc rosé sont caractérisées par leurs sépales rouges persistants. Avant l'épanouissement, les boutons floraux sont nommés « clous de girofle ». C'est à cette époque qu'on les récolte avant de les laisser sécher au soleil jusqu'à ce qu'ils prennent une teinte brun foncé.

Les propriétés antiseptiques et anesthésiques de ces boutons floraux sont reconnues depuis très longtemps et proposées dans les douleurs dentaires. Il entre dans la composition du khôl, primitivement onguent ophtalmique.

En cuisine, il est présent dans le pain d'épices, les biscuits en mélange avec la cannelle, le pot-au-feu, les marinades, la choucroute et il est indispensable à la plupart des currys.