Les grandes régions d'Afrique

L’immense continent africain présente une symétrie géographique de part et d’autre de l’équateur et se répartit en trois grandes zones :

• L’Afrique septentrionale, barrée par l’immense désert du Sahara, s’étend en deux mondes très différents : l’Afrique subsaharienne ou Afrique « noire » et le Maghreb des côtes méridionales de la Méditerranée.

• La zone intertropicale, équatoriale, recevant beaucoup de pluie, est le pays des grandes forêts qui abritait un habitat de chasseurs cueilleurs dont il ne reste que quelques ethnies.

• L’Afrique australe se répartit entre une région désertique à l’ouest, très marquée au Namib, et une autre à l’est, modérée par l’effet des pluies venues de l’océan Indien. Au sud le climat est plus tempéré.

Régions géoécologiques de l'Afrique

L’observation du couple climat/écologique définie la répartition des peuplements et des modes de vie en Afrique

L’Afrique se répartit selon des critères écolos climatiques en grandes bandes est-ouest en régions qualifiées par la pluviométrie observée.

• L’Afrique du Nord dispose d’un climat méditerranéen
• Le Sahara, le plus grand désert du monde, se perd jusqu’à la vaste zone semi-aride du Sahel
• L’Afrique tropicale et équatoriale s’étend entre les deux tropiques du cancer et du capricorne, réparti entre une zone montagneuse avec de grands lacs sur sa partie est et une région ouest au relief plus modéré
• L’Afrique australe s’étend à partir du tropique du capricorne, avec une bande désertique s’atténue vers l’Est, plus montagneux avec des influences de mousson vers la côte de l’océan indien
• L’extrême sud de l’Afrique bénéficie d’un climat proche de celui méditerranéen

Du point de vue ethnogéographique l'Afrique est usuellement réparti en:

• Afrique du Nord
• Sahara 
• Afrique de l"ouest
• Afrique Centrale
• Afrique de l'est 
• Afrique australe
• Madagascar