Les Griots

Le griot, aussi appelé barde, est une personne qui officie comme communicateur traditionnel dans tout l’ouest africain.

Maître de la parole, fidèle gardien de la tradition, conservateur incontesté des mœurs ancestrales, le griot est un personnage qui joue un rôle social très important.

La parole du griot relève à la fois du « dire bien » et du « dire vrai » qui font de lui, un artiste et un intellectuel. Il est le connaisseur des sociétés traditionnelles ouest-africaines. Les paroles de ces hommes font autorité et voire de loi selon les règles coutumières. Sa voix demeure la voie de l’expression des identités culturelles, de la connaissance de la vérité historique. Le griot est le vecteur patrimonial des sociétés sans écriture.

Ces paroles formalisées, transmises oralement de génération en génération, accompagnent des gestes rituels (dons, danses ou autres), qu’elles complètent et « valident ». Il s’agit toujours d’un échange entre plusieurs groupes sociaux qui manifestent et renforcent ainsi leurs relations.

Son statut fait de lui le conseiller le plus éclairé et le plus proche du roi, du prince ou du chef de guerre. Il peut être l’arbitre des conflits sociaux, être aussi généalogiste, détenteur des légendes et des mythes.

https://journals.openedition.org/ethnomusicologie/2392

Les griots forment une caste à part, mais ne sont pas seulement les artistes d’un peuple, ils sont les dépositaires, les responsables de la tradition musicale et poétique, qui se transmet grâce a eux, de génération à génération. Musicien, il a longtemps gardé le monopole du jeu des instruments mélodiques, seuls quelques tambours pouvant être battus par des non-griots.

Dans la société mandingue, le griot (djéli) est l’artisan du verbe, au même titre que le forgeron (numun), qui est celui du métal : comme lui, il est nyamakala (artisan, homme de caste).