Yi - l'ethnie

Les Yi, appelés aussi Lolo et Wu-man, forment un important groupe ethnique tibéto-birman de plus de 8 700 000 (2010) d’individus qui vivent dans les montagnes du sud-ouest de la Chine. (Asie des collines et Triangle d’or).

Sous le terme de peuples Yi sont regroupés en fait de multiples ethnies cousines. Les Yi sont largement dispersés et divisés en de nombreuses branches. Ils se sont appelés par beaucoup de noms différents tels que Lolo, Nousu, Nasu, Niesu, Axi et Sani. Certaines branches telles que les Sani se considèrent comme des groupes ethniques distincts. Après la fondation de la Chine communiste en 1949, les différents groupes ont été réunis sous le même nom de "Yi". Aujourd’hui très mélangés avec les autres ethnies régionales, il se confondent avec les Bais et autres ethnies.

Leurs principales concentrations se trouvent dans le Yunnan, où ils sont 4.5 millions, et au Sichuan en plus petits nombres. Ils sont aussi présents dans le nord-ouest du Guizhou et dans la partie nord de la région autonome de l’ethnie des Zhuang au Guangxi. Certains villages du Laos et du nord Vietnam abritent aussi des Yi (Lolo)

Presque tous les Yi vivent dans des zones montagneuses, sur les pentes escarpées des montagnes loin des villes. Les méthodes de culture traditionnelle reposent sur une agriculture primitive à la houe, l'élevage du bétail et la chasse.

Les Yi seraient des descendants des anciens Qiang de l'Ouest chinois, l’actuel du plateau de Qinghai, ancêtres aussi des Tibétains, et des Naxi. Ils ont migré du sud-est du Tibet vers le Sichuan et le Yunnan où leur population actuelle y est la plus importante.