Les Lo-Ba (du Mustang)

Habitants du Mustang ou Royaume de Lo: Du Tibétain : Mun Tang signifiant "plaine fertile", ce qui est tout relatif pour cette haute vallée himalayenne désertique. L'agriculture n'y survit que grâce à l'irrigation réalisée à partir des torrents glaciaires environnants

La population s'élève à quelque 9000 habitants appelés Lo-ba ou Lowas et répartis entre les trois « villes » et trente villages plus petits. La majeure partie de la population vit sur les rives de la Kâlî Gandhakî, entre 3000 et 4000 m d'altitude, mais, du fait des conditions climatiques rigoureuses, elle opère une importante migration saisonnière vers les régions plus basses du Népal.

La vie est très rude. Toutes les maisons sont construites à base de torchis. Faute de végétation, ils utilisent les protéines animales comme la viande séchée du yak ou de mouton. La journée commence avec des prières, des flocons de sarrasin et du thé au beurre de yak mélangé avec la tsampa, farine d'orge grillée.

Les Lo Ba sont résolument de culture tibétaine, leur langue est un dialecte du tibétain et leur religion le Bouddhisme Vajrayana, majoritairement de l'école des Sakyas. Beaucoup de monastères du Mustang sont peints de bandes blanche et orange particulier à cette congrégation. Leur rattachement au royaume Népalais les a protégés de la révolution culturelle Chinoise des années 75 et on peut observer encore une l'organisation sociale féodale originelle. Depuis l'avènement de la République au Népal le roi du Mustang est devenu un simple citoyen respecté de la population locale.