Organisation sociale ancestrale Maori

L'organisation sociale ancestrale des Maori était du type tribal, regroupant des clans en chefferies.

Les liens sociaux étaient (et son encore) tissés par l'échange des dons. Les Maori instituèrent une hiérarchie sophistiquée dans l'échange de dons en leur conférant une valeur spirituelle, scellant les alliances entre membres de familles, entres clans ou entre tribus. (M Maus publia un essai sur le Don, fortement inspiré des observations faites sur des populations océaniennes)

Les colonisations ont abolis les classes, même si comme en Europe l’aristocratie conserve la mémoire de certaines préséances et coutumes qui s’exercent encore par endroit (Futuna, îles loyautés en Nouvelle Calédonie par exemple et dans de nombreux archipels restés à l’écart d’une forte occidentalisation : Marquises…) 

L’organisation sociale traditionnelle des Maori repose sur

• un système de classes très hiérarchisé ;
• des liens familiaux élargis et
• la connaissance approfondie de leur généalogie, véritable moyen de mémorisation de leurs origines et des relations historiques entre les clans.