Histoire des îles aux épices : les Moluques

Ce sont les épices qui firent la réputation et façonnèrent l’histoire des Moluques. Elles sont principalement les :

• ·Noix de muscade, et son enveloppe de la noix sous la bogue (servant à fabriquer le Macis utilisé pour la conservation des viandes avant l’ère des réfrigérateurs)
• ·Clous de girofle

Les épices Moluquois étaient déjà connus en Europe depuis le 1^er siècle

Le commerce était opéré par des marchands Indien et Arabes vers le moyen Orient et Chinois, Malais ou Bugis de Sulawesi vers la Chine.

Les Portugais arrivèrent à partir de 1510 (Ternate), puis se replièrent sur les iles du sud (Ambon, Banda, Seram)

Les Espagnol eux s’installèrent à Tidore.

Ce fut ensuite au tour des Hollandais à partir de du XVIème siècle (avantage des navires hauturiers par rapport aux Ibériques) qui mirent en place un monopole du commerce des épices : création d’une compagnie commerciale : la VOC, mais qui fit faillite en 1795.

Les Anglais « volèrent » les graines des épices pour en développer la culture en Malaisie et à Ceylan. Les Français firent de même aux îles Maurice et de la Réunion (île de France)

Le déclin du commerce qui en résulta poussa beaucoup d’insulaire moluquois à s’engager dans l’armée coloniale hollandaise,  avec des conséquences dramatiques au moment de l’indépendance de l’Indonésie.