Chine - le pays

« La Chine est un vaste pays peuplé de Chinois »

Derrière cet phrase anodine du général De Gaule, tout est dit. La Chine est immense (9 641 144 km2, 18 fois la France) et est peuplée de Chinois bien installés là depuis la nuit des temps, fier d'avoir développé une civilisation bien à eux, fort de leur nombre (plus de 1,4 milliard d'habitants) et de leur longue histoire rayonnant sur l'Asie.

Les variantes culturelles sont au demeurant nombreuses. Trois grandes zones géoclimatiques regroupent des modes de vie spécifiques liés à l'environnement:

• Celle du nord-est s'étendant du Yang Tse à la Corée, est agricole. C'est le pays du blé.
• Le sud-est, du sud du Yang Tse au Vietnam, Laos, Birmanie, est agricole. C'est le pays du Riz.
• L'ouest, du Tibet au désert de Gobie et aux pays de l'Asie centrale est le pays des nomades.