« Le système des castes est à mon avis inhérent à la nature humaine et l'Hindouisme en a simplement fait une science ». Gandhi.
La hiérarchie des castes repose sur la pureté ou plutôt en termes de degrés d'impureté, aucun homme n'en étant exempt.
L'impureté dérive des fonctions vitales, l'ingestion de nourriture, la sexualité, les fonctions sphinctériennes, la naissance et la mort, la violence et l'effusion de sang. La recherche de la pureté impose des règles que chaque membre de la caste doit observer au risque d'être dégradé. L'impureté se transmet par la nourriture, par l'eau, par le simple contact, par les relations sexuelles.
Les castes d'une société hindoue, pour être comprises, ne peuvent jamais être assimilées aux classes sociales des sociétés occidentales. Un brahman est rarement riche, un intouchable, ou un membre d'une caste intermédiaire peut l'être beaucoup.
Le fondement théorique des castes a été transcrit il y a plus de 2000 ans, dans deux textes sacrés, le Dharmasutra et le Dharmashastra. Le système devait être en usage bien avant. Ils décrivent les rôles des varnas (les classes pures)
Les quatre « varnas » (classes ) :
Se superpose ensuite « les Jati » (les espèces au sens littéral), ou castes des impurs, non décrit par les textes mais issues de l’histoire et de l’usage::
L'anthropologie est la branche des sciences qui étudie l'être humain sous tous ses aspects, à la fois physiques (anatomiques, morphologiques et physiologiques, évolutifs) et culturels (socioreligieux, psychologiques, géographiques, etc.). Elle tend à définir l'humanité en faisant une synthèse des différentes sciences humaines et naturelles
L'anthropologie s'organise autour de deux grands types de travaux étroitement liés : d'une part, les travaux d’ethnographie, qui sont des enquêtes et observations de terrain (empiriques) concernant dans les détails et de façon isolée les peuples, cultures et sociétés humaines, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous la forme de monographies ; et d'autre part, les travaux d’ethnologie, dans lesquels sont étudié les peuples, cultures et sociétés humaines de façon comparée et sur la base de recherches (théoriques) au sein des publications ethnographiques, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous forme d'essais. (WiKi)
L’ethnographie est l’étape de collecte des données, l’ethnologie le stade des premières synthèses, l’anthropologie est la phase de généralisation théorique après comparaison
L’anthropologie et l'ethnologie s’assignent comme tâche de penser l’autre.
Un pays est un territoire habité, constituant une entité géographique et humaine. « Pays » est moins précis et plus neutre qu’ « État »
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