Le Népal

Trois zones géographiques distinctes se répartissent selon des bandes ouest-est:

• ·la zone montagneuse : l’Himalaya des hautes vallées et des plus hauts sommets, le long de la frontière Chinoise.
• ·la zone des collines : l’Himalaya des moyennes montagnes
• ·la région du Teraï appartenant à l’Asie des grandes plaines

Ces trois zones sont parcourues par trois rivières majeures (Kosi, Narayani et Karnali) qui appartiennent à la bordure Nord des plaines Indo-Gangétique. L'altitude varie de 60 mètres dans le Téraï à 8 848 mètres avec l'Everest. Cet énorme dénivelé entraîne une grande diversité de climats et de terrains :

• subtropical au sud dans le Téraï, le long de la plaine indienne du Gange.
• tempéré dans la région centrale de montagnes basses et de collines
• froid et sec dans la région des hautes montagnes de l'Himalaya.

Seulement 20 % de la superficie totale du pays est cultivable

Le peuplement du Népal est à l’image de celui de la Zone Himalayenne. Il provient de nomades venu du nord, des mongoloïdes, tibéto-birman, et de population Indo Aryenne venue de l’ouest. Des populations plus anciennes, vraisemblablement venue du sud-est asiatique, furent confinées dans certaines zones de moyenne montagne.

Dans les hautes vallées de l’Himalaya, des peuples de culture tibétaine vivent dans des conditions difficiles en raison de l’altitude et du climat rigoureux. C’est le cas dans l’ancien petit royaume du Mustang, ou la région du Dolpo, mais aussi la vallée du Kumbu avec l’ethnie Sherpa

Sur les versant sud et dans les plaines étroite des moyennes montagnes, des ethnies venues de l’ouest, les indo-népalais se sont installés. Des ethnies plus anciennes comme les Newar de la région de Katmandou ont développé une culture originale alliant l’organisation par caste et l’Hindouisme à des croyances anciennes. Des ethnies venues du Tibet se sont installées dans les piémonts Himalayen, comme les Gurung ou les Tamang.

Dans le Teraï les peuples autochtones ont quasiment disparu pour laisser place à des gens de caste, hindouistes venus de la plaine gangétique

L’état du Népal (monarchie jusqu’en 2008, et république depuis) s’est établi dans des frontières qui n’ont rien de culturelles. Les différentes ethnies ont vécue jusqu’à présent avec un respect relatif des uns vis-à-vis des autre, mais surtout en raison du manque de moyens de communication et un isolement politique qui dura jusqu’à qu’aux années 70.

L’ouverture et la révolution maoïste récente, font apparaitre maintenant des clivages de plus en plus forts entre les différentes cultures, les différentes ethnies et entre les régions, par leur accès inégal au monde moderne.