Le Totemisme

Le totémisme correspond à une forme de pensée par laquelle une double ressemblance, aussi bien physique qu'intérieure, est affirmée entre un groupe ou un individu humain et un prototype non humain (animal, végétal, ou autre). Elle conduit à une attitude de respects vis-à-vis de l’espèce (interdits alimentaires…)

Le totem est présenté comme un ancêtre mythique ou un parent lointain de son groupe social (en général le clan, parfois la fratrie, la classe d'âge). Cette espèce symbolique peut être représentée par un objet rituel sculpté, peint, façonné.

Le totémisme est une forme d’évolution de croyances animistes multiformes vers un seul principe d’identification propre à l’ensemble d’un clan.

Les Indiens d’Amérique par exemple, le pratiquaient en associant un ancêtre animal à chaque clan. On retrouve aussi des formes de totémisme chez les aborigènes d’Australie ou les Asmats de Papouasie.