Les anciens systèmes de castes en Afrique

Les systèmes de Castes en Afrique étaient une forme de stratification sociale présente dans de nombreux groupes ethniques, en particulier dans la région du Sahel, ainsi qu’en Afrique de l'Ouest et du Nord à l’époque des empires médiévaux.

Ces systèmes de castes sont caractérisés par l'endogamie (se marier dans leur propre tribu), le statut hiérarchique héréditaire, l'appartenance par la naissance, les concepts de pureté et les contraintes de commensalité (modes de partage des repas), selon des variantes comparables aux pratiques des Hindous.

Les spécificités Africaines varient selon les groupes ethniques. Certaines sociétés avaient un système de castes rigide et strict avec l'esclavage intégré, tandis que d'autres sont plus diffuses et complexes. Les ethnies pour lesquelles l’organisation sociale est historiquement basée sur le système des castes sont entre autres, les Peuls, les Touaregs, les Maures, les Songhaïs. On trouve aussi des éléments de stratification sociale chez les peuples mandés.

Les systèmes de castes qui persistent en Afrique de l’Ouest, se sont probablement développés entre le 9e siècle et le 15e siècle, dans divers groupes ethniques, vraisemblablement en conjonction avec l'institution de l'esclavage.