Les peuples d’Afrique de l’Ouest, du Golfe de Guinée

Le Golfe de Guinée constitue un espace réunissant des peuples liés par l’histoire, les langues et les traditions culturelles. Les principales zones de population jadis isolées les unes des autres se connectent entre elles et donnent naissance à un bassin de peuplement ouest-africain structuré par un réseau de villes en forte croissance dont un grand nombre est situé dans les zones côtières et parfois frontalières (Lagos, Cotonou, Accra, Abidjan et Lomé).

Le Golfe de Guinée possède, au-delà des frontières, des traits communs liés aux langues, aux religions, à la jeunesse de sa population faisant que cette région apparaît comme un ensemble cohérent.

Descendants des "cueilleurs, chasseurs" les populations ont les mêmes cérémonies et les mêmes us et coutumes : le vaudou, les cérémonies (de naissance, de mariage et de funérailles), le même respect à la tradition et aux anciens.

Les langues parlées dans la région du golfe de Guinée appartiennent au groupe Nigero-Congolaise, famille des langues sud atlantiques.

La liberté de circulation des personnes et des biens dans l’espace de communauté ouest-africaine. Les 990 km d’axe routier bitumé qui relie les cinq capitales (Lagos – Cotonou – Lomé – Accra – Abidjan) est un puissant levier d’échanges commerciales et migratoires entre citoyens dans cette région. 

Aujourd'hui ces populations côtières, du golfe de Guinée, contrôlent majoritairement l'économie des pays dont le découpage en bandes depuis la cote, est issu de la décolonisation.

Au-delà des mosaïques ethniques, chaque pays est confronté à la cohabitation entre les côtiers et les Sahéliens du centre. Ces populations côtières furent les premières en contact avec les esclavagistes et les colonisateurs européens.

Parmi les ethnies nombreuses et variées on peut citer d’Ouest en Est :

• les Krous,
• le grand groupe des Akans du Sud du Ghana et de cote d’Ivoire dont font partie les Ashantis.
• Plus à l’Est, les Ewe (sud-est du Ghana et sud du Togo)
• les Fons les Ajas ou les Phla-Phera et les Gen (sud du Bénin) et
• les Yoroubas du sud du Nigéria,
• les Igbos
• Les Tivs