Un peu plus de 90 000 Bulongs vivent dans le Yunnan (district du Xishuangbanna dans la région du Triangle d’or); ils s'en trouvent aussi parmi les minorités ethniques du Myanmar, de Thaïlande et du Laos où ils sont comptabilisés parmi les Laos Khamu (Khum).
La langue des Bulongs est une langue du groupe septentrional de la branche môn-khmer de la famille des langues austro-asiatiques. Elle est cousine de celles des ethnies Wa.
Traditionnellement, les Blangs sont animistes et pratiquent le culte des ancêtres, mais ces croyances sont parfois combinées au bouddhisme theravada.
Le village de Manpo dans le district de Menghai au Xishuanbanna est typiquement habité par des Bulang. Ils sont particulièrement pauvres par rapport aux autres habitants de la région. Ils se distinguent par le port de turbans spécifiques pour les femmes. Elles aiment porter de lourdes boucles d’oreilles.
L'ethnologie (ou anthropologie sociale et culturelle) est une science humaine qui relève de l'anthropologie, et dont l'objet est l'étude explicative et comparative de l'ensemble des caractères sociaux et culturels des groupes humains « les plus manifestes comme les moins avouées »
Fondements et objectifs de l’ethnologie
L'ethnologie s'inscrit dans le vaste paysage des sciences humaines. Elle s’appuie sur des études ethnographiques que réalisent les anthropologues.
Cette science récente, moins de deux cents ans, a son origine dans les découvertes des peuples consécutives à l'expansion coloniale des pays occidentaux. Il en est sorti une connotation impérialiste de ségrégation des populations entre civilisée et primitives. Schématiquement, les activités de la sociologie au sens large se répartissent entre l’Ethnographie qui concerne les ethnies primitives et la sociologie qui concerne les peuples « dits » civilisés
À la fin du XXe siècle, cette approche dévalorisante a évolué vers une décomposition où l’Ethnographie (ou anthropologie sociale) concerne une analyse qualitative de l'observation des peuples sur le terrain et la Sociologie concerne l'analyse quantitative basée sur une étude statistique et globale des populations
Les principaux aspects sociaux étudiés au cours des recherches ethnographiques concernent les relations de parenté, le rôle des ancêtres, la connaissance des langues et de la linguistique associée, et l’identification des groupes ethniques.
« Ce que les hommes appellent civilisation c’est l’état actuel des mœurs et ce qu’ils appellent barbarie ce sont les états antérieurs » A.France.
« La civilisation ne peut se définir que par rapport à toutes les sciences de l'homme (géographie, sociologie, économie, psychologie collective) en n’ignorant pas l’histoire » F.Braudel