La géographie du sud-est asiatique est particulièrement favorable à la multiplication des ethnies de multiples origines en raison du profil montagneux favorisant le cloisonnement. Cependant les tranchées crées par les grands fleuves permirent le déplacement de certains d'entre eux, occasionnant une atomisation des populations.
Il en resulte que des centaines d'ethnies différentes ont conservées leurs cultures respectives.
Peuplement
Les peuples de langues Austronésienes ont pour origine les plaines alluviales de l’Asie orientale (gens du littoral), les peuples de langue Austroasiatiques les collines des piémonts et des contreforts de l'Himalaya, plus à l'Ouest (gens des collines et des montagnes). Leurs itinéraires de migrations sont divergents. Les Austroasiatiques se dirigent vers la péninsule Indochinoise à laquelle ils se cantonnent plus ou moins, les Austronésiens prennent une route maritime et s'engagent dans un processus de dispersion insulaire. S'opposent dès lors les gens du continent et ceux des îles, qui dessinent des histoires parallèles et génèrent des cultures très différentes.
Une carte des origines linguistiques permet d'appréhender les imbrications des cultures. Une analyse plus fine permet de remarquer également une ségrégation liée à l'altitude. Les montagnes sont majoritairement habitées par des peuples d'origine Tibéto Birmane, les plaines et régions rizicoles sont peuplées de Tai.(Thai Kadai) La progressions de peuples de langues d'origine austro-asiatique et austronésienne ,ont eu lieu depuis le sud par la péninsule Malaise.
carte source :
La riziculture des basses terres irriguées et l'agriculture sur brûlis des forêts montagnardes accentuent le contraste entre les sociétés sédentaires des plaines et les sociétés plus ou moins mobiles des montagnes. Il s'inscrit d'une part dans l'organisation et la structuration de leurs espaces respectifs et d'autre part dans leurs organisations sociales, religieuses et politiques, dont elles ne peuvent être dissociées.
L'Asie du Sud-Est présente sur ce plan la plus grande diversité ethnique que l'on puisse rencontrer dans le monde.
L'anthropologie est la branche des sciences qui étudie l'être humain sous tous ses aspects, à la fois physiques (anatomiques, morphologiques et physiologiques, évolutifs) et culturels (socioreligieux, psychologiques, géographiques, etc.). Elle tend à définir l'humanité en faisant une synthèse des différentes sciences humaines et naturelles
L'anthropologie s'organise autour de deux grands types de travaux étroitement liés : d'une part, les travaux d’ethnographie, qui sont des enquêtes et observations de terrain (empiriques) concernant dans les détails et de façon isolée les peuples, cultures et sociétés humaines, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous la forme de monographies ; et d'autre part, les travaux d’ethnologie, dans lesquels sont étudié les peuples, cultures et sociétés humaines de façon comparée et sur la base de recherches (théoriques) au sein des publications ethnographiques, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous forme d'essais. (WiKi)
L’ethnographie est l’étape de collecte des données, l’ethnologie le stade des premières synthèses, l’anthropologie est la phase de généralisation théorique après comparaison
L’anthropologie et l'ethnologie s’assignent comme tâche de penser l’autre.
L’ethnographie est la science de l'anthropologie dont l'objet est l'étude descriptive et analytique, sur le terrain, des mœurs et des coutumes de populations déterminées. Cette étude était autrefois cantonnée aux populations dites alors « primitives ».
L’ethnographie est l’étape de collecte des données, l’ethnologie le stade des premières synthèses, l’anthropologie
etude de la vie sociale de l'ethnie des Asmat en Papouasie indonésienne